西アフリカの腕輪型銅貨−マニラ

腕輪型銅貨　”マニラ” １８世紀〜１９世紀前半　　74.4g　60.0mm

１４７０年ころ、西アフリカを探検していたポルトガル人たちが、この地方で銅が「赤い金」と呼ばれて珍重され、銅の腕輪が貨幣の機能を果たしていることを知りました。　腕輪は純銅製で、長さ１０ｃｍ、重さ３００ｇもあるものでした。
ポルトガルは、アントワープの工場でこの腕輪を大量に作り、西アフリカとの交易に使いました。
この腕輪は、「マニラ（Manilla)」と呼ばれました。語源は定かではありませんが、ラテン語の MANUS（手）または、 MONILE（ネックレス）の複数形 MONILIA　ではないかと推定されています。
１４９０年ころのポルトガルの記録によると、奴隷１人がマニラ１２〜１５個、１５０５年のナイジェリアでは、大きな象牙１本がマニラ１個、奴隷１人がマニラ８〜１０個だっだそうです。

１６世紀になって奴隷貿易が盛んになると、マニラの生産も盛んになりました。 そしてマニラは、西アフリカ海岸一帯の最も標準的な貨幣となり、市場での取引、結婚の結納金、罰金の支払い、祈祷師への報酬、戦争の軍資金、埋葬金などに使われました。
また、ポルトガルに代わって、フランスやイギリスが主役になりました。イギリスのバーミンガムやブリストルには大量に製造する工場ができました。
素材は、最初は純銅だったのですが、ヨーロッパ人が作るようになってからは黄銅になり、さらに１７世紀になって青銅になりました。
また、腕輪の機能は形骸化され、長さ６ｃｍ、重さ７５ｇくらいになり、とても腕につけることができないものとなりました。上の画像もそのようなマニラです。

イギリスの半ペニー銅貨 ジョージ６世 １９３６〜５２

１９世紀に奴隷貿易が下火になると、マニラの役割も下火になりました。
しかし２０世紀になっても、ナイジェリアのイボ族など一部の人たちは、まだ貨幣として使っていました。
１９４８年、イギリス政府はマニラの回収をすすめ、マニラ１個をイギリス通貨３ペンスで交換しました。交換は１９４９年４月１日まで続けられ、およそ３２００万個が回収されたそうです。